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| Das Master Chess Trio |
Die Großmeister bitten zum Spiel! Bereits der erste Schachcomputer der Fa.
Chafitz, kokettierte durch die Namensgebung "BORIS" mit dem GM und Ex-Weltmeister Boris Spassky. Die Nachfolgefirma Applied Concepts hatte dann 1981 die Idee ihre neuen Schachmodule für das
Modular Game System (kurz MGS) nach bekannten Meistern der Schachgeschichte zu benennen.
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| Übergang zum Endspiel |
Morphy Edition Master Chess: Den Anfang machte die
Morphy Edition, benannt nach
Paul Morphy, dem zeitweise stärksten Schachspieler im 19. Jahrhundert. In der englischen Anleitung wird dieser mit einem kurzen schachhistorischen Lebenslauf vorgestellt, was dem Käufer wohl suggerieren sollte ein sehr spielstarkes Produkt erworben zu haben. Immerhin zählte das Modul 1981 zu den stärksten auf dem Markt. Hierzu gibt es es Anekdote: Bei der 11. Nordamerikanischen Computermeisterschaft (
ACM 1980) gab es einen Streit zwischen den Programmierern des Vorgängers
Sargon 2.5 - dem Ehepaar Spracklen - und dem Programmierer des späteren Morphy Moduls -
John Aker. Diesem wurde vorgeworfen lediglich kleine Veränderungen an Sargon vorgenommen zu haben, weshalb ihm die Teilnahme am Turnier verweigert wurde.
"But Boris X, despite registered, finally did not play the ACM 1980. Kathe Spracklen had filed a protest, claiming Boris X is too similar to Sargon 2.5, and requested mutual comparison of the source code. After John Aker admitted that Boris X was a revamped Sargon 2.5, Boris was rejected" (Link: ChessProgramming WIKI)
In der Tat liegen Sargon 2.5 und Morphy auch in der aktuellen
Aktivschach-Liste bei schachcomputer.info nah beieinander (1408 zu 1444 ELO). Eine genauere Analyse des Spielverhaltens müsste aber noch geprüft werden.
Die Morphy Edition kam zunächst als Universal Modul heraus, erst später produzierte Applied Concepts die Zusatzmodule für Eröffnung und Endspiel.
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| END OF BOOK |
Gruenfeld Edition Master Chess Openings: In Zusammenarbeit mit dem FIDE Master
John Jacobs entstand dieses Modul, benannt nach dem österreichischen Großmeister
Ernst Grünfeld. Mit ca. 3000 gespeicherten Eröffnungszügen war man der Konkurrenz zu der Zeit weit voraus. Das erweiterte Modul
Gruenfeld-S hatte sogar eine Bibliothek mit 7000 Zügen. Erst Fidelity mit den Eröffnungsmodulen
CB9 und
CB16 konnte hier Paroli bieten.
Wie nutzt man nun das Gruenfeld Modul? Ganz einfach: Man beginnt die Partie mit dem Gruenfeld oder Gruenfeld-S Modul und die Züge werden sofort aus der Bibliothek gespielt. Sobald kein Zug mehr gespeichert ist, erfolgt die Anzeige "END OF BOOK" im Display. Bei weiteren Tastenbetätigungen auch "MIDGAME". Der Wechsel auf das nächste Schachmodul (Morphy/Sandy, Sargon 2.5 oder sogar Steinitz) geht wie folgt:
1. RANK Taste drücken
2. Schalter von ON auf MEM
3. Modul wechseln
4. Schalter von MEM auf ON
Die gespeicherten Eröffnungsvarianten sind sehr breit angelegt -u.a. Gambits und Flankeneröffnungen - dafür enden viele bereits nach wenigen Zügen. Ein Tipp zur Unterscheidung der beiden optisch gleichen Module: Nur das Gruenfeld-S kennt auch Antworten auf Albins Gegengambit (mit Weiss) und Blackmar-Diemer (mit Schwarz).
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| MGS mit Capablanca und Stellungsbewertung |
Capablanca Edition Master Chess Endgame: Der große Endspielkünstler und Schachweltmeister
Jose Raul Capablanca stand hier Pate. Wahrscheinlich würde er sich im Grabe umdrehen, angesichts der Fähigkeiten seiner Computerausgabe. Was es dabei aber zu bedenken gilt: Bis in die 90er Jahre war das Endspiel die große Schwäche von Schachcomputer. Erst durch den Einsatz von
Hash Tables konnte dies erheblich verbessert werden. Nichtsdestotrotz ist das
Capablanca Endspiel Modul im Jahr 1981 eine Besonderheit. Es ist das erste Mal, dass ein Hersteller sich dem Thema Endspiel annimmt. Gerade die verbesserte S-Version ist zu empfehlen. So beherrscht es die Opposition/Fernopposition, die Mattführung mit Läufer+Springer in Ansätzen und ist durch die Anzeige von Suchtiefe, Stellungsbewertung und Hauptvariante auch komfortabler in der Bedienung als sein Vorgänger.
Theoretisch spielt das Capablanca Modul auch direkt im Anschluss an das Gruenfeld Modul - quasi als Mittel- und Endspielmodul. Hier müssen Tests zeigen, wie es diese Partiephase beherrscht. In der Regel wird es allerdings erst im Übergang zum Endspiel genutzt. Während das Morphy/Sandy Modul den Wechsel selbstständig durch einen Punkt im Display anzeigt (siehe Foto unter Morphy), entscheidet dies der Bediener beim Sargon 2.5 nach eigenem Gusto. Nach meiner Erfahrung kann man das Capablanca schon zwischen dem 25-30 Spielzug einsetzen, entgegen der Empfehlung der Herstellers.
Für kurze Zeit konnte Applied Concepts durch die verschiedenen Module die
Wettbewerbsfähigkeit erhalten, doch der Zahn der Zeit nagte an dem Konzept. Sensor- und Magnetbretter waren gefragter und auch in der Spielstärke verlor man zusehens den Anschluss. Mit der Steinitz Edition versuchte man verlorenes Terrain zurückzuerobern, aber die Tage der Firma waren gezählt.
Zwei schöne Partiebeispiele vom Master Chess Trio stammen aus meinem Oldie-Turnier "Die Klasse von 1984":
Master Chess Trio S-Mephisto Mirage 1:0
SciSys Turbostar KSO-Master Chess Trio S
Die Firma NOVAG zählt zum Urgestein der Schachcomputergeschichte. In den ersten Jahren produzierten sie lediglich Schachcomputer für den Massenbedarf, doch mit Einstieg von Dave Kittinger als Programmierer positionierte man sich auch im gehobenen Preissegment.
Mit dem Savant und Robot schuf man zwar preisgekrönte Designobjekte, doch die Verkaufszahlen waren eher gering. Anfang der 80er Jahre begann der Siegeszug der Schachcomputer im Holzgewand mit Magnetsensoren, die ein komfortables Spiel gegen den Computer ermöglichten. Erst ab Mitte der 80er Jahre sollte sich NOVAG hier eines besseren besinnen. Auf der Nürnberger Spielwarenmesse 1985 präsentierte man einen Prototypen namens "XY-Monster" - später auch Blitzmonster getauft. Wie auf dem Foto gut zu sehen, hatte dieser noch Rand-LEDs und ein kleines Display. In Blitzpartien auf der Messe sorgte es für Furore, indem es sogar GM Hort lange Paroli bot - siehe nebenstehende Notation.
